El Hindú Kush es la situada más al oeste de las grandes cordilleras que, presididas por el Himalaya, forman, en el corazón de Asia central, el conjunto montañoso más colosal del mundo. Es en ese contrafuerte del "techo del mundo", en el Hindú Kush del noreste de Afganistán, que Eric Newby, ex marinero y héroe de guerra convertido en vendedor de alta costura, decide realizar su sueño de hacerse explorador. Sin experiencia previa como montañero, se lanza a la conquista del formidable pico Mir Samir, y se adentra en el Nuristán, visitando así parajes que pocos lectores tendrán jamás la ocasión de conocer salvo por este libro, uno de los grandes clásicos modernos del libro de viaje. Al interés de la descripción de una región centroasiática poco menos que inaccesible se añade, en este libro, la extraordinaria amenidad que, sostenida por un fino humor inglés, es celebrada por Evelyn Waugh en su prólogo en el que saluda a Newby a la vez como autor que cautiva al lector y como nuevo miembro del linaje de los viajeros aventureros.
