Introducción: La Restauración y el caciquismo; El conde de Romanones, imagen representativa de una época; Biografía y ciencias sociales. 1.- La forja de un político liberal: La familia de un burgués ennoblecido; Años de Universidad: de Madrid a Bolonia; El Parlamento; las ideas y el escepticismo de un liberal decimonónico. 2.- Corrupción y política en el Madrid de fin de siglo: El Ayuntamiento en el Madrid de la Regencia; El pleito silvelista; El conde de Romanones planta cara a Pepe el Huevero; Todos contra la corrupción; La organización política del Madrid liberal; El Desastre para Madrid es el pan blanco. 3.- Guadalajara o el patronazgo rural: Guadalajara y el Conde; La creación de una clientela fiel; Un feudo inexpugnable; Caciquismo y campesinado; Los caciques romanonistas en los pueblos; Política local y favores en una capital de provincias; Retos y permanencia del clientelismo rural. 4.-En busca de un guía: Regeneración y reacción; Las reformas de un ministro liberal; Un partido sin cabeza no es un partido; Programa, ambición y clientela; la debilidad del poder civil; Vista a la izquierda. 5.- Romanones en la cumbre: Padrino de la unidad liberal..., ...y lugarteniente de Canalejas; Al fin, presidente del Consejo; De jefe de un partido a cabeza de una facción; Un turno nuevo; Todo el poder para los aliados; Una crisis amarga. 6.- El conde ante la crisis del liberalismo: La fragmentación definitiva; Remedios de urgencia; Contra la resurrección del turno; La última oportunidad; 7.- Defensa de la vieja política: Una oposición bloqueada; Adiós a la Monarquía; La persistencia del romanonismo; El final. Conclusiones: Un liberal de viejo cuño; El complejo fenómeno del caciquismo; Liberalismo y política de clientelas.
Tal como avala esta primera biografía rigurosa del personaje, Álvaro de Figueroa y Torres (1863-1950) representa el prototipo de político caciquil que nunca pretendió disimular su apego a las prácticas de manipulación electoral. El análisis de la figura del conde de Romanones sirve al autor para desvelar los mecanismos políticos clientelares que definían el liberalismo clásico, y que en España encontraron su plasmación específica en el fenómeno del caciquismo.
