Existe un modelo clásico de la acción racional que ha prevalecido en la cultura intelectual de Occidente y que, por lo menos, se remonta a Aristóteles, de acuerdo con el cual la deliberación es siempre sobre medios y nunca sobre fines. Su continuación natural está reflejada tanto en la afirmación de Hume de que "La razón es y debe ser esclava de las pasiones", como en la apreciación de Kant de que "Quien quiere los fines quiere los medios". En nuestros días, esta tradición recibe su formulación más sofisticada en la teoría matemática de la decisión. En este libro se desafía tal modelo señalando cómo el libre albedrío o la posesión de un lenguaje son elementos básicos a la hora de dar cuenta de nuestra toma racional de decisiones. De acuerdo con el punto de vista que aquí se presenta, la racionalidad es un fenómeno biológico y, por ello, universal. Pero si esto es así, la tesis tan popular de que la racionalidad es relativa a una cultura resulta ser pura ilusión.
