Se trata de una de las obras más reputadas de «La comedia humana» y, por ende, hoy por hoy inencontrable en español. La protagonista, una solterona sin atractivos vive obsesionada por conseguir una renta.
Su pasión por un aristócrata la llevará, cuando éste la desprecie casándose con otra, a urdir una venganza que la ha colocado, en opinión de los críticos, como la «mala» más brillantemente conseguida de la novela del siglo XIX.
Honoré de Balzac nació en 1799 en Tours. La familia se trasladó a París en 1814. En 1830 publica seis relatos bajo el título común de «Escenas de la vida privada», y en 1931 otros trece bajo el de «Novelas y cuentos filosóficos»: He aquí el germen de La comedia humana, ese vasto "conjunto orgánico" de 91 novelas sobre las costumbres del siglo XIX cuyo nacimiento oficial no se produciría hasta 1841, a raíz de un contrato con un grupo de editores. Balzac, autor de una de las obras más influyentes de la literatura universal, murió en París en 1850.
