Fitz-James O'Brien, al igual que Poe,
Bierce
o Lovecraft, es
otro caso de escritor de literatura fantástica cuya vida parece
extraída de uno de sus propios relatos. Nació en Irlanda
y heredó una fortuna que dilapidó en dos años. Arruinado,
partió a Norteamérica en busca de una nueva vida y del éxito
literario. Allí vivió por encima de sus posibilidades, bebiendo,
trampeando y escribiendo. Al estallar la Guerra de Secesión se alistó
en el ejército de la Unión. En febrero de 1862 cayó
gravemente herido en una escaramuza contra la caballería confederada.
Murió dos meses más tarde, a los 33 años. Los relatos
que integran el presente volumen han garantizado a Fitz-James O'Brien
un lugar importante en el desarrollo de la narrativa corta norteamericana.
La
lente de diamante (una fantasía científica sobre
el ignoto mundo microscópico y los seres que podrían habitarlo),
¿Qué
es eso? (un relato terrorífico sobre una extraña
criatura invisible infiltrada en nuestra realidad, que sirvió de
modelo para El Horla de Maupassant)
o El forjador de milagros (una historia maravillosa de inspiración
hoffmanesca), descubrirán al lector a uno de los grandes autores
norteamericanos de la estirpe de Edgar Allan Poe.
