Henry S. Whitehead nació en Elizabeth, New Jersey, en
1882, y se graduó en Harvard en 1904, en la misma clase que Franklin
D. Roosevelt. En 1909 ingresa en la escuela de teología de Connecticut,
donde es ordenado diácono tres años después. Entre
1921 y 1929 Whitehead fue enviado como diácono a Santa Cruz, en
las Islas Vírgenes. Pronto quedó fascinado por las costumbres
primitivas, los ritos religiosos y las supersticiones tribales propias
de la población nativa de aquellas islas, muy especialmente por
los ritos de vudú, y comenzó a escribir una serie de historias
sobrenaturales ambientadas en las Antillas. Estos relatos, que no superan
el medio centenar, es todo cuanto escribió, o al menos publicó
(casi todos en revistas para aficionados de la época, como Weird
Tales o Adventure), el reverendo Whitehead.
Jumbee y otros relatos de terror y vudú -primera obra
que aparece en España del excéntrico reverendo- reúne
catorce relatos inspirados en la atmósfera de magia, misterio y
sagrado terror que rodea las vidas de los nativos en las Islas Vírgenes.
En un estilo calmado y sutil, Whitehead nos cuenta historias de aparecidos,
maldiciones y extrañas enfermedades del cuerpo y de la mente.
Lovecraft, asiduo también de la revista Weird Tales, apreciaba
los cuentos de Whitehead por su atmósfera y por «el encanto
y erudición de su escritura, algo bastante placentero en comparación
con la rudeza y la escasa calidad literaria que suele abundar en las revistas
populares».
