Antes de adentrarse en la medicina clínica y el conocimiento pormenorizado de las múltiples enfermedades, que pueden afectar al hombre, es imprescindible que el alumno adquiera durante el periodo preclínico, segundo ciclo, conocimientos generales sobre el enfermar humano.
La Patología General abarca los aspectos teóricos que introducen a la medicina clínica, o sea, los conocimientos generales que se definen como preclínica: el estudio de las posibles causas que originan la enfermedad (la etiología), los mecanismos por los cuales estas causas actúan de forma nociva (la patogenia), y los trastornos que se producen en la función y la estructura de los órganos y sistemas (la fisiopatología).
La obra consta de diez partes. La primera comprende los conocimientos generales aplicables a cualquiera de los apartados y sistemas del organismo. En esta se han incluido un capítulo sobre nociones fundamentales de biología celular y molecular, y capítulos que tratan sobre la lesión y muerte celular, sobre la respuesta inmune, y sobre las causas generales de la enfermedad.
En las nueve partes siguientes, se aplican los conocimientos básicos a la patología específica de los diversos órganos y sistemas, tomando como referencia fundamental los síndromes. El síndrome engloba lo que tienen en común enfermedades diferentes.
Al final de cada capítulo se incluye un apartado de puntos clave que recoge los aspectos más relevantes tratados en el mismo. A modo de ejercicio, también se incluyen en un aparatado denominado primeros pasos del diagnóstico diferencial, una selección de algoritmos en los que a partir de un signo, síntoma, síndrome o resultado de una prueba complementaria, surgen escalonadamente opciones diagnósticas diferentes a medida que se consideran nuevos datos.
