El año de 1898 señala una doble crisis en la historia de España. Una crisis nacional, en la que se pone en tela de juicio la entidad de España como nación, y otra en la que se da por cerrada la era del liberalismo. Las dos van unidas. La idea de España como nación alcanzó en el siglo XIX, que es el siglo de las luchas por la libertad, un momento de esplendor. Los españoles están a la altura de su destino de europeos.
Con la crisis del 98 se quiebra lo que es una línea ascendente e integradora. La libertad traicionada. Siete ensayos españoles es la radiografía de esta crisis a través de sus protagonistas: Costa, Ganivet, Prat de la Riba, Unamuno, Maeztu, Azaña y Ortega y Gasset. Siete biografías breves, siete formas de vivir la doble crisis nacional y vital, siete intentos de encontrar una nueva forma de ser español.
Los españoles del siglo XX no han cerrado todavía las heridas que aquellos hombres abrieron. El liberalismo sigue siendo pecado, pero no ha sido sustituido; la nación, por su parte, está más cuestionada que nunca. Ésta es la historia que cuenta La libertad traicionada: la de una deserción que desembocó en un destino trágico y profundamente conmovedor.
