Presentación. Aquiles y Paris: dos héroes griegos antagónicos. Los héroes civilizados: Melqart y Heracles en el Extremo Occidente. La ciudad se define. Sócrates y los sofistas. Alejandro ante el cínico Diógenes: la confrontación del pensamiento y la acción. Rómulo y los héroes latinos. Héroes ajenos: Aníbal y Viriato. Cicerón y Catilina: un episodio de la crisis republicana. El ideal del mal y del buen gobernante: los casos de Nerón y Trajano como modelo. Luciano, de filósofos virtuosos y embaucadores a lo divino. Cristianismo primitivo y Estado. Juliano y Teodosio. Emperadores y bandoleros: héroes oficiales y héroes populares en el imperio tardío. Germánico y Tiberio. Cultos de héroes fundadores: Batos en Oriente, Taras en Occidente.
Este libro analiza la realidad social realizada a través de la confrontación del orden, representado por el héroe, y su antagonista, el caos o antihéroe. Pero en la medida en que el éxito -militar, político o del tipo que sea- es una realidad controvertible, las posiciones de los héroes se entrecruzan hasta intercambiarse con las de sus antagonistas. Cada época histórica registra, en virtud de sus propias perspectivas, las cambiantes situaciones de la realidad social, simbolizada en los individuos considerados como protagonistas. Los autores han seleccionado una serie de "modelos" clásicos que representan con precisión tanto lo que está ajustado a lo bueno como aquello que se aleja del paradigma establecido.
