L'objectiu dÕaquest estudi es explicar les dinamiques socials, economiques i politiques que afecten Catalunya, amb especial interes pels efectes que comporten sobre l'economia catalana les diferents guerres, conflictes i tensions que pateix Europa i el Mediterrani entre 1516 i 1640. I, un cop establertes les linies basiques de l'evolucio economica, el llibre intenta aportar elements que ajudin a mostrar les interdependencies entre demografia, economia i politica en les relacions de Catalunya amb Castella i el Mediterrani (els principals espais economics i geografics amb els que s'interrelaciona) i amb la monarquia hispanica (l'ambit politic en el que es mou).