El 6 d'octubre de 1896 moria a Anglaterra, als 62 anys, William Morris, una de les figures més rellevants del segle XIX, després d'una vida dedicada sense descans al treball i, sobretot, a la creativitat en tots els seus vessants. Aquest proteic gegant del segle XIX, un geni comparable només a aquelles grans personalitats del Renaixement perquè els seus interessos abracen una àmplia esfera d'activitats, i que fou també un dels més famosos poetes Victorians, encarna la segona etapa d'aquella confraria artística i literària, la Germandat prerafaelita ("Pre-Raphaelite Brotherhood"), fundada a Londres l'any 1828 per un grup de joves personalitats que van representar l'alternativa a la devoradora industrialització.
Aquest llibre, Fantasia heroica, ofereix als lectors el vessant poètico-literari i figuratiu del primer període de William Morris, amb el qual Morris inicià una extraordinària carrera com a escriptor que va acabar, al final de la seva vida, dedicat de ple a les arts del llibre. Amb ingredients tan especials com tradicions, arcans i rituals cava- llerescos es configuren Ales d'or i Un somni, les dues proses poètiques contingudes en aquest volum. Unes narracions en les quals sobresurt el mite de l'heroi i que, inspirades en remotes llegendes, preludien l'interès creixent del públic per aquest gènere primordial de la literatura que sempre va fascinar William Morris. Ales d'or i Un somni, dues narracions fantàstiques i poemàtiques pertanyents als romances inicials que l'autor va publicar als vint-i-dos anys, constitueixen un compendi de l'imaginari morrissià, àmpliament analitzat per Maria Àngela Cerdà, capdavantera al nostre país en l'estudi dels aspectes literaris i simbòlics dels prer- rafaelites anglocata- lans, en l'estudi introductori que vol ser, alhora, un homenatge a l'autor anglès amb motiu del centenari de la seva mort.
