El tema de las drogas ha sido en estos últimos años uno de los principales problemas sociales a los que se han tenido que enfrentar nuestras sociedades. Esta es una afirmación con la que tenemos que estar de acuerdo. Donde quizás no haya acuerdo es en señalar los orígenes de este problema: la visión más extendida es que «la droga» es como un monstruo que nos ataca desde fuera, movido por oscuros intereses que se cierne sobre los sectores más inocentes de nuestra sociedad, y ante el cual no hay más opción que la lucha decidida y frontal, por lo que cualquier medio es bueno para «la guerra contra la droga».
En este libro se nos propone una visión totalmente distinta, que tiene como dos niveles diferentes. Por un lado, el análisis de un fenómeno universal, como es el de los usos de drogas (es decir, los productos psicotrópicos, independientemente de su situación legal) que se da en todas las sociedades humanas, intentando avanzar explicaciones acerca de las complejas relaciones existentes entre los contextos socioculturales donde se toman, los individuos que las toman, y las propias sustancias.
Por otro lado, se analiza la «construcción social del problema de la droga», es decir, toda una serie de procesos socioeconómicos, culturales y políticos que, formando parte de un conjunto más amplio de confrontación de intereses u formas de ver el mundo, han llevado a que el tema de las drogas se haya planteado en nuestras sociedades contemporáneas de la peor manera posible para muchas personas y grupos sociales.
